Les drones pour l'agriculture - Enfin une solution sérieuse ?
L'an passé, nous avons été presque noyés par les drones qui allaient soit-disant tout permettre et tout révolutionner... Mais le ballon s'est entretemps dégonflé, tant dans le domaine du jouet (il reste des stocks énormes de "drones jouets" sur les rayons des grandes surfaces et de Amazon, Conrad et autres vendeurs en ligne) que dans le domaine professionnel, et tout particulièrement celui de l'agriculture. La pénétration professionnelle des petits drones à quelques milliers d'Euros a fortement déçu. Leur autonomie de quelques dizaines de minutes ne permet de remplir que des missions de courte durée, alors que, par exemple, la surveillance de territoires ou des cultures est par nature une affaire de semaines et de mois.
La société Vanilla a produit un drone autonome, baptisé VA001, qui est bien plus à même de satisfaire les besoins de l'agriculture intensive. Leur motoplaneur d'une envergure de quelques 36 pieds (soit disons 10 mètres) est équipé d'un petit moteur diesel monté en propulsif à l'extrémité arrière du fuselage... Ce drone a récemment largement battu tous les records d'autonomie de sa catégorie avec un vol de 5 jours, une heure et 24 minutes, avec encore une bonne quantité de carburant à bord lors de l'atterrissage... ! Ses missions à caractère purement civil seront notamment la surveillance des territoires, des forêts, des cultures et des littoraux, avec la capacité d'accumuler plein de données sur les conditions de surface : température, couleurs, albedo, etc. Le développement du LIDAR est la "next frontier" dans ce domaine.
